Descripción

El falafel vegano es una croqueta frita a base de garbanzos y hierbas aromáticas, crujiente por fuera y tierna por dentro. Es un clásico de la cocina levantina ideal como plato principal, entrante o relleno de pita acompañado de salsas frescas.

Rinde y tiempo

Rinde: 4 porciones (20–24 falafel)

Preparación: 15 minutos (más remojo)

Cocción: 10–15 minutos (frito) o 25–30 minutos (horno)

Tiempo total: 10–12 horas con remojo incluido

Ingredientes

• 400 g de garbanzos secos (remojados 8–12 horas) o 2 latas (usaría técnica distinta — ver consejos)

• 1 cebolla mediana, picada

• 3 dientes de ajo

• 1 taza de perejil fresco bien compactado

• 1/2 taza de cilantro fresco (opcional)

• 1 cucharadita de comino molido

• 1 cucharadita de cilantro en polvo (opcional)

• 1/2 cucharadita de pimienta negra molida

• 1 cucharadita de sal (ajustar al gusto)

• 1/2–1 cucharadita de bicarbonato de sodio o 1 cucharadita de levadura química (baking powder) para airear

• 2 cucharadas de harina de garbanzo o harina de trigo (para ligar)

• 2–3 cucharadas de agua fría si hace falta

• Aceite vegetal para freír (o aceite en spray/una cucharada para hornear)

Preparación paso a paso

1. Remojar y escurrir

Si usas garbanzos secos: colócalos en un bol con abundante agua fría y remójalos 8–12 horas. Escúrrelos bien. No uses garbanzos cocidos directamente (de lata) como sustituto sin adaptar la receta, porque la textura cambia.

2. Procesar la mezcla

En un procesador de alimentos, añade los garbanzos escurridos, la cebolla, el ajo, el perejil y el cilantro. Pulsa hasta obtener una mezcla gruesa y homogénea, pero no hecha puré: debe quedar textura arenosa que se pueda formar. Raspa los lados según necesites.

3. Condimentar y ligar

Vierte la mezcla en un bol, añade comino, cilantro en polvo, sal, pimienta, bicarbonato o levadura química y la harina. Mezcla con una cuchara y prueba formar una bolita. Si la mezcla está demasiado seca añade 1 cucharada de agua fría; si está muy húmeda añade más harina de garbanzo. Refrigera 30–60 minutos para que se compacte y sea más fácil de manejar.

4. Formar las croquetas

Con las manos ligeramente húmedas, forma bolitas del tamaño de una nuez o pequeñas hamburguesas (2–3 cm de diámetro). No las presiones demasiado para mantener la ligereza.

5. Cocinar

Fritura: calienta aceite a 170–180 °C y fríe 3–4 minutos hasta que estén doradas y crujientes. Escurre sobre papel absorbente.

Horno (opción más ligera): pincela ligeramente con aceite, coloca en bandeja forrada y hornea a 200 °C durante 20–25 minutos, girando a la mitad del tiempo, hasta dorar.

Sartén: fríe en poca cantidad de aceite por tandas, girando para dorar todos los lados.

Emplatado y acompañamientos

Sírvelos calientes con pan pita, ensalada fresca, encurtidos y salsa tahini (tahini, limón, ajo, agua y sal). También van muy bien con hummus, yogur vegano y tabulé.

Consejos y técnicas

• No utilices garbanzos enlatados directamente: su alto contenido de agua hace que la mezcla se apelmace. Si solo tienes enlatados, sécalos al hornear sobre papel y luego procésalos con cuidado, añadiendo más harina para ligar.

• No sobreproceses: la mezcla debe tener algo de textura para que queden crujientes por fuera y aireados por dentro.

• Enfría la mezcla antes de formar para facilitar el moldeado y evitar que se deshagan al freír.

• Haz una prueba: fríe una pequeña porción para comprobar sazón y textura antes de cocinar todo.

• Para versión sin fritura muy crujiente, hornea y al final dora con un soplete o un golpe breve de grill.

Variaciones

• Falafel de habas (ta'amiya): sustituye parte o todos los garbanzos por habas secas remojadas para un sabor más tradicional egipcio.

• Añade comino tostado y semillas de cilantro para un aroma más intenso.

• Añade un poco de chile fresco o pimentón ahumado para un toque picante.

Conservación

Refrigeración: hasta 3 días en recipiente hermético. Recalentar en horno o tostadora para recuperar el crujiente.

Congelación: congela las bolas sin cocinar en bandeja y luego pásalas a bolsa; duran hasta 3 meses. Cocina desde congelado, aumentando ligeramente el tiempo de horneado o fritura.

Información nutricional aproximada (por porción)

Calorías: 300–400 kcal (dependiendo de la fritura)

Proteínas: 10–14 g

Grasas: 15–25 g (mayor si se fríe)

Fibra: 8–10 g

Breve historia

El falafel tiene raíces en la cocina del Medio Oriente; variantes con habas (ta'amiya) existen en Egipto y la versión con garbanzos es popular en Levante e Israel. Hoy es un emblema de la comida callejera y una opción vegana y sin carne muy apreciada mundialmente.

Sugerencia final

Experimenta con las hierbas y especias hasta encontrar tu mezcla perfecta. El falafel es versátil: funciona como snack, plato principal o componente de un menú más amplio.